Soirée rue Karl Johan

La peinture est l'une des premières œuvres de l'artiste et fait partie de son cycle vie-frise. Il montre la porte Karl Johans, un boulevard Oslo - alors appelé Kristiania. Sur le côté droit à l'arrière-plan se trouvent le bâtiment en pierre et deux peupliers imposants. Sur le côté gauche de l'image se trouvent plusieurs maisons en rangée aux fenêtres illuminées. Le spectateur est confronté dans la soirée à une foule de gens surpeuplés qui courent directement vers lui. Le groupe de personnes est constitué d'hommes - caractérisés par le port de cylindres - et de femmes coiffées de chapeaux de paille. Leurs visages sont figés et sans expression, parfois défigurés. Les yeux sont grands ouverts et rigides. À la droite de ce groupe de personnes, il y a plus de piétons, mais ils ne sont perceptibles que comme des ombres.
La couleur des visages - en jaune et en vert - contraste avec la couleur bleu-rouge du ciel.

Le choix du motif et de la perspective crée un sentiment de menace pour le spectateur. Il ne peut pas éviter la foule qui s'approche de lui et est à sa merci. Il est confronté à ces visages grotesques. En même temps, l’impression de regarder dans un miroir apparaît. L'humeur générée peut être décrite comme menaçante et effrayante. Les membres du groupe dégagent un sentiment d'hostilité. Seule une ombre dans la moitié droite de l'image rencontre ce courant humain.
Le groupe illustré de grimaces uniformes et sans visage pourrait être interprété comme une métaphore de la bourgeoisie. On pourrait même interpréter une critique de la bourgeoisie de l'époque. La forme, les vêtements, l'expression du visage et probablement aussi la pensée collective sont trop cuits pour obtenir une masse uniforme. De même que les gaines involontaires, les gens affluent vers leur destination dans la soirée. La masse des gens contraste avec l'individu. En considérant le travail de Munch et sa biographie, on peut en conclure qu'il se voit comme le passant individuel qui s'éloigne courageusement du ruisseau et de la foule.
Le tableau est considéré comme une contrepartie de l'œuvre de style impressionniste créée en 1890: Le printemps à la porte de Karl Johans.

Munch-museet, Oslo, Norway / bridgemanimages.com