La peinture de genre ne peut être assignée à aucune époque spécifique. Beaucoup plus depuis les temps anciens, elle a erré dans le monde de la peinture. La peinture de genre comprend des images de scènes quotidiennes représentant la vie à un moment donné. Les personnages sont des personnages inconnus, ce qui souligne le contraste avec la peinture de portrait, qui affecte généralement des personnages plus ou moins célèbres. Des exemples de peinture de genre peuvent être trouvés sur des navires antiques, aussi bien que des fresques de Pompéi. Il peut s'agir de scènes de chasse, de danses ou de conflits militaires entre deux ou plusieurs soldats anonymes. Dès le Moyen Age, la peinture de genre, aussi appelée moralité, est passée d'une simple image à des peintures ayant une signification morale. Ainsi, les paysans se retrouvent souvent dans des scènes qui étaient à l'époque considérées comme répréhensibles: ivres dans les tavernes, dans des arguments tangibles ou même dans des situations immorales avec d'autres personnes. En revanche, la peinture de genre dans la bourgeoisie s'est développée en montrant les vertus. Les filles et les femmes qui travaillent dur et qui s'occupent des animaux et des enfants se retrouvent aussi souvent que des messieurs bien habillés sur des tables élégamment dressées. Les peintures de la peinture de genre sont toujours considérées comme des preuves historiques culturelles de la vie à différentes époques. Au moyen de dispositifs, de machines et d'instruments, le progrès est reconnaissable. Au premier plan, ce ne sont pas tant les chiffres individuels; c'est plutôt l'image entière qui reflète la vie quotidienne. Avec
Pieter Bruegel d. Ä. et Jan Vermeer ainsi que
Ludwig Knaus et
Johann Peter Hasenclever ont le genre en train de peindre des représentants célèbres.
