La carrière de Thomas Lawrence a commencé dès l'âge de six ans. Son père le présentait comme un enfant prodige dans son auberge "Black Bear" à Devizes en Angleterre, où le jeune Thomas dessinait au crayon les portraits des clients. Un peu plus tard, il a commencé à peindre au pastel. Il avait en grande partie appris seul à dessiner. Lorsqu'il eut dix ans, la famille déménagea à Bath et Lawrence commença à se former auprès de William Hoare. Durant ses jeunes années, il contribua à l'entretien de la famille en réalisant des portraits à la craie de personnes distinguées. Pendant ses études à la Royal Academy of Arts, il remporta la palette d'argent de la Society of Arts pour un dessin à la craie d'après la "Transfiguration" de Raphaël. Il s'essaya à la peinture d'histoire et commença également à peindre à l'huile. Mais son plus grand talent restait ses portraits.
Il vivait entre-temps à Londres et fut appelé à l'âge de 20 ans à Windsor, où il peignit le portrait de la reine Charlotte, qui devint très célèbre. Non seulement son talent exceptionnel, mais aussi sa bonne mine et son charme l'aidèrent à se faire un nom très tôt. Sa réputation grandit si vite qu'il devint membre de la Royal Academy à l'âge de 24 ans. Sa carrière de portraitiste le plus populaire de son époque a connu une ascension fulgurante. À la mort de Sir Joshua Reynolds, Lawrence obtint son poste de peintre de cour auprès du roi George III. Son soutien le plus généreux fut le prince régent George IV, qui l'anoblit et l'envoya à l'étranger, notamment à Aix-la-Chapelle et à Vienne, où il réalisa des portraits de toutes les personnalités importantes qui avaient vaincu Napoléon pour le Waterloo-Chamber de Windsor. Son œuvre devint un document historique unique. A son retour en Angleterre, il fut élu président de la Royal Academy, poste qu'il occupa jusqu'à sa mort.
Lawrence n'a jamais été marié. On suppose qu'il a eu une longue liaison avec Caroline de Brunswick, qui était l'un de ses motifs favoris. Ses autres relations amoureuses, qui ont fait l'objet de plusieurs livres, ne se sont pas non plus terminées de manière heureuse. Bien que ses tableaux lui aient rapporté beaucoup d'argent, Lawrence n'est jamais devenu riche. Collectionneur d'art passionné, il a investi beaucoup d'argent dans sa collection de dessins, l'une des plus belles jamais rassemblées. Il possédait également une collection de sculptures grecques, connue sous le nom de "Elgin Marbles". Il a joué un rôle important dans la création de la National Gallery, qui est aujourd'hui en possession de ses œuvres d'art. La reproduction de ses portraits en gravure et en eau-forte leur a permis d'être largement diffusés. Les œuvres de Lawrence de style classique, comme son "Satan" autrefois célébré, sont aujourd'hui presque oubliées. Le reste de son œuvre est également très critiqué aujourd'hui. On lui reproche sa superficialité et sa mollesse. De plus, il n'aurait pas été assez diversifié. Pourtant, sa réputation de portraitiste le plus important des 18e et 19e siècles reste intacte. Lawrence est mort à l'âge de 60 ans, au sommet de sa carrière.
La carrière de Thomas Lawrence a commencé dès l'âge de six ans. Son père le présentait comme un enfant prodige dans son auberge "Black Bear" à Devizes en Angleterre, où le jeune Thomas dessinait au crayon les portraits des clients. Un peu plus tard, il a commencé à peindre au pastel. Il avait en grande partie appris seul à dessiner. Lorsqu'il eut dix ans, la famille déménagea à Bath et Lawrence commença à se former auprès de William Hoare. Durant ses jeunes années, il contribua à l'entretien de la famille en réalisant des portraits à la craie de personnes distinguées. Pendant ses études à la Royal Academy of Arts, il remporta la palette d'argent de la Society of Arts pour un dessin à la craie d'après la "Transfiguration" de Raphaël. Il s'essaya à la peinture d'histoire et commença également à peindre à l'huile. Mais son plus grand talent restait ses portraits.
Il vivait entre-temps à Londres et fut appelé à l'âge de 20 ans à Windsor, où il peignit le portrait de la reine Charlotte, qui devint très célèbre. Non seulement son talent exceptionnel, mais aussi sa bonne mine et son charme l'aidèrent à se faire un nom très tôt. Sa réputation grandit si vite qu'il devint membre de la Royal Academy à l'âge de 24 ans. Sa carrière de portraitiste le plus populaire de son époque a connu une ascension fulgurante. À la mort de Sir Joshua Reynolds, Lawrence obtint son poste de peintre de cour auprès du roi George III. Son soutien le plus généreux fut le prince régent George IV, qui l'anoblit et l'envoya à l'étranger, notamment à Aix-la-Chapelle et à Vienne, où il réalisa des portraits de toutes les personnalités importantes qui avaient vaincu Napoléon pour le Waterloo-Chamber de Windsor. Son œuvre devint un document historique unique. A son retour en Angleterre, il fut élu président de la Royal Academy, poste qu'il occupa jusqu'à sa mort.
Lawrence n'a jamais été marié. On suppose qu'il a eu une longue liaison avec Caroline de Brunswick, qui était l'un de ses motifs favoris. Ses autres relations amoureuses, qui ont fait l'objet de plusieurs livres, ne se sont pas non plus terminées de manière heureuse. Bien que ses tableaux lui aient rapporté beaucoup d'argent, Lawrence n'est jamais devenu riche. Collectionneur d'art passionné, il a investi beaucoup d'argent dans sa collection de dessins, l'une des plus belles jamais rassemblées. Il possédait également une collection de sculptures grecques, connue sous le nom de "Elgin Marbles". Il a joué un rôle important dans la création de la National Gallery, qui est aujourd'hui en possession de ses œuvres d'art. La reproduction de ses portraits en gravure et en eau-forte leur a permis d'être largement diffusés. Les œuvres de Lawrence de style classique, comme son "Satan" autrefois célébré, sont aujourd'hui presque oubliées. Le reste de son œuvre est également très critiqué aujourd'hui. On lui reproche sa superficialité et sa mollesse. De plus, il n'aurait pas été assez diversifié. Pourtant, sa réputation de portraitiste le plus important des 18e et 19e siècles reste intacte. Lawrence est mort à l'âge de 60 ans, au sommet de sa carrière.
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