Frederick William Newton Whitehead était un amoureux de la campagne anglaise. Il a vécu en étroite relation avec la nature et, en tant qu'observateur et peintre, il a essayé d'enregistrer le caractère unique du paysage pour la postérité. L'amour de l'art s'est développé tardivement dans la vie de l'artiste anglais. Frederick a commencé sa carrière professionnelle par un apprentissage en tant que restaurateur, marchand d'art et doreur. Son atelier ainsi que les locaux commerciaux étaient logés dans la maison familiale. Whitehead vendait les œuvres d'artistes régionaux par l'intermédiaire de son studio. Thomas Baker fait partie des peintres qui se sont appuyés sur les compétences commerciales du marchand d'art. C'est probablement l'influence artistique d'Thomas Baker qui a fait naître chez Frederick le désir de s'essayer lui-même à la peinture. Whitehead a pris des leçons privées auprès de peintres renommés basés dans sa ville natale. Les premières œuvres du peintre sont caractérisées par les procédés stylistiques utilisés par Thomas Baker. Ce n'est que lorsque son développement artistique a mûri que Whitehead s'est inspiré des paysages d'John Constable et a ensuite développé sa propre vision.

Whitehead avait un lien étroit avec sa famille. En particulier, sa relation avec sa sœur Elizabeth était étroite. Elizabeth avait des ambitions artistiques similaires à celles de son frère. L'ère victorienne était une période peu propice aux femmes peintres. Les cours privés étaient impensables pour les jeunes femmes. Les écoles d'art n'avaient pas de classes mixtes et des cours séparés pour les femmes étaient rarement proposés. Fred et Elizabeth Whitehead sont partis ensemble à l'étranger pour étudier l'art. Les académies françaises ont fourni à la femme anglaise une éducation artistique. Le frère et la sœur sont retournés en Angleterre et se sont lancés dans un voyage créatif intensif dans le Dorset. Dans une caravane appelée "The Rambler", ils ont voyagé à travers la campagne. Avec deux chiens et un petit studio portable appelé "Le bébé éléphant", ils vivent à la campagne et peignent. Frederick aimait peindre sous le ciel ouvert, avec ses lumières et ses atmosphères changeantes.

C'est dans le Dorset que Whitehead a rencontré l'écrivain Thomas Hardy et que s'est développée une profonde amitié qui a duré jusqu'à la fin de la vie de l'artiste. Les écrits de Hardy ont grandement influencé le peintre et modifié sa perception de la nature. Le peintre a commencé à regarder les paysages à travers les yeux de l'écrivain. Whitehead a pris cette mesure délibérément. De plus en plus souvent, ses tableaux sont accompagnés de citations tirées des œuvres de Thomas Hardy. Les critiques d'art ont qualifié Whitehead de premier impressionniste à exposer des œuvres faisant spécifiquement référence au Wessex de Hardy. L'étroite association de Whitehead avec Hardy allait si loin qu'il lisait la description du paysage faite par son ami le soir et créait une peinture de paysage le lendemain. Les œuvres publiées ont été rendues publiques grâce à un accord étroit entre les deux amis. La symbiose amicale entre l'art et la littérature a été un succès commercial. Un lien aussi étroit entre des lieux réels, les mots de Hardy et les peintures de Whitehead est probablement unique dans l'histoire de l'art anglais.