De l'étudiant en langue et en art polonais à Munich à l'ornithologue en Australie. Gracius Broinowski était un "vagabond entre les mondes" à plus d'un titre. Broinowski est né le 7 mars 1837 dans le village de Walichnovy - aujourd'hui dans la voïvodie de Lódz, au centre de l'État polonais, à l'époque presque en vue de la frontière entre la Silésie prussienne et l'Empire tsariste russe. Son père était propriétaire terrien et officier dans l'armée tsariste.
Broiowski a étudié l'art et les langues à l'université (alors royale bavaroise) de Munich, où il a reçu une formation de peintre. Puis, à l'âge de 20 ans, il s'est engagé en Australie sur un parcours du combattant et est entré dans sa nouvelle maison dans le port de Portland, dans l'État de Victoria. Au début, Broinowski a dû faire face à divers petits boulots, travaillant entre autres pour un éditeur de Melbourne, et il a su garder la tête hors de l'eau en vendant ses peintures. En 1863, il épouse la fille d'un capitaine de baleine (une profession respectée à l'époque) et s'installe à Sydney à partir de 1880, où il enseigne la peinture, donne des conférences sur l'art et organise des expositions de ses tableaux. En 1886, le capitaine d'origine polonaise prend la nationalité australienne.
Entre-temps, il avait développé son amour pour la nature australienne et surtout pour l'avifaune. En dix ans, il a publié trois livres révolutionnaires avec ses propres illustrations : "Les oiseaux et les mammifères d'Australie", "Les cacatoès et les nicheurs d'Australie et de Nouvelle-Zélande" et enfin en 1891 "Les oiseaux d'Australie". Cet ouvrage comprend à lui seul six éditions avec un total de 700 descriptions d'espèces d'oiseaux australiens, agrémentées de plus de 300 dessins chromolithographiques - à l'époque la méthode la plus moderne pour produire en grand nombre des impressions les plus colorées possibles. Pour la première fois, des travaux scientifiques sur l'avifaune ont été proposés à un prix abordable, ce qui les a rendus accessibles à un plus large public. C'est pourquoi les éditions originales préservées sont considérées comme extrêmement précieuses aujourd'hui. La maison d'édition Broinowski (qui existe encore aujourd'hui) de Perth (Australie occidentale) a publié en 1987 une édition limitée à 850 réimpressions.
Gracius Joseph Broinowski est mort à l'âge de 76 ans à Mosman, dans la banlieue de Sydney. Son fils Leopold s'est fait un nom en tant que journaliste et homme politique sur l'île de Tasmanie. © Meisterdrucke
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De l'étudiant en langue et en art polonais à Munich à l'ornithologue en Australie. Gracius Broinowski était un "vagabond entre les mondes" à plus d'un titre. Broinowski est né le 7 mars 1837 dans le village de Walichnovy - aujourd'hui dans la voïvodie de Lódz, au centre de l'État polonais, à l'époque presque en vue de la frontière entre la Silésie prussienne et l'Empire tsariste russe. Son père était propriétaire terrien et officier dans l'armée tsariste.
Broiowski a étudié l'art et les langues à l'université (alors royale bavaroise) de Munich, où il a reçu une formation de peintre. Puis, à l'âge de 20 ans, il s'est engagé en Australie sur un parcours du combattant et est entré dans sa nouvelle maison dans le port de Portland, dans l'État de Victoria. Au début, Broinowski a dû faire face à divers petits boulots, travaillant entre autres pour un éditeur de Melbourne, et il a su garder la tête hors de l'eau en vendant ses peintures. En 1863, il épouse la fille d'un capitaine de baleine (une profession respectée à l'époque) et s'installe à Sydney à partir de 1880, où il enseigne la peinture, donne des conférences sur l'art et organise des expositions de ses tableaux. En 1886, le capitaine d'origine polonaise prend la nationalité australienne.
Entre-temps, il avait développé son amour pour la nature australienne et surtout pour l'avifaune. En dix ans, il a publié trois livres révolutionnaires avec ses propres illustrations : "Les oiseaux et les mammifères d'Australie", "Les cacatoès et les nicheurs d'Australie et de Nouvelle-Zélande" et enfin en 1891 "Les oiseaux d'Australie". Cet ouvrage comprend à lui seul six éditions avec un total de 700 descriptions d'espèces d'oiseaux australiens, agrémentées de plus de 300 dessins chromolithographiques - à l'époque la méthode la plus moderne pour produire en grand nombre des impressions les plus colorées possibles. Pour la première fois, des travaux scientifiques sur l'avifaune ont été proposés à un prix abordable, ce qui les a rendus accessibles à un plus large public. C'est pourquoi les éditions originales préservées sont considérées comme extrêmement précieuses aujourd'hui. La maison d'édition Broinowski (qui existe encore aujourd'hui) de Perth (Australie occidentale) a publié en 1987 une édition limitée à 850 réimpressions.
Gracius Joseph Broinowski est mort à l'âge de 76 ans à Mosman, dans la banlieue de Sydney. Son fils Leopold s'est fait un nom en tant que journaliste et homme politique sur l'île de Tasmanie. © Meisterdrucke
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