Avec le début du XIXe siècle, la société britannique découvre un intérêt pour l'imprimé. Les livres, les magazines et les revues font désormais partie de la vie quotidienne. Les illustrations décoratives sont devenues une branche des arts visuels appliqués, fournissant un accompagnement visuel au texte. Une forme particulière d'illustration est la caricature. James Gillray et Thomas Rowlandson sont considérés comme les fondateurs de cette forme d'art, qui fait référence à la société et à la politique. Une caricature est souvent accompagnée d'une critique, qui est cachée ou ouvertement démontrée dans les fines lithographies. Aux débuts des caricatures britanniques, les éléments cruels et satiriques sont souvent présents. L'illustrateur John Leech s'est détourné de cette forme traditionnelle de représentation. L'artiste a trouvé son inspiration dans les rues de Londres. Ses premières œuvres sont des études de caractères humoristiques que Leech a recueillies dans le Londres vibrant. Parmi les facettes de la vie urbaine bourgeoise, l'artiste a trouvé des personnages individuels. Empathique et chaleureux, Leech révèle les qualités du caractère. Doux et jamais malveillant, Leech a développé des images sympathiques des gens de l'époque.
John Leech a acquis une grande notoriété grâce à son travail pour le magazine satirique britannique Punch. Ce magazine humoristique était destiné au grand public de la classe moyenne. Punch était synonyme de satire verbale et graphique et de critique sociale humoristique. Leech s'est attaqué aux problèmes qui préoccupaient la société britannique. Une attitude hostile à l'américanisme et des préjugés antisémites étaient fortement représentés. L'illustrateur a créé une série de dessins animés critiques mais humoristiques sur la guerre de Crimée et a réussi à influencer les attitudes du public concernant l'héroïsme et la guerre. Leech a changé la vision du rôle des Britanniques dans le monde et était un partisan d'une réforme sociale acceptable. John Leech a atteint le lectorat avec ses dessins humoristiques. Cela peut s'expliquer par la grande valeur artistique des lithographies et par le manque de crudité que d'autres artistes utilisaient pour faire valoir leurs arguments.
Les personnages sympathiques que John Leech a développés ont permis à l'illustrateur d'obtenir une collaboration spéciale. Leech a été chargé de réaliser les illustrations de Christmas Carol de Charles Dickens. L'histoire du grognon et avare Ebenezer Scrooge et des fantômes de Noël était parfaite pour l'artiste. Leech a produit quatre gravures et ses représentations des fantômes restent à ce jour les illustrations de Dickens les plus célèbres. Une amitié étroite s'est développée entre les familles Leech et Dickens. La femme de John, Anne, était inhabituellement impliquée dans la vie professionnelle de son mari pour l'époque. Anne Leech a servi de modèle pour les dessins de jeunes femmes et a soutenu les efforts artistiques de son mari. L'augmentation du coût de la vie a poussé John Leech à accepter plus de commissions qu'il ne pouvait en assumer. Il a peint et fait des portraits au-delà de ses forces. Leech devient sensible aux bruits de la ville et perd son goût pour la musique. Cet artiste dévoué a succombé aux effets d'une crise cardiaque à l'âge de 47 ans.
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Un service client passionné
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_for_Char_-_(MeisterDrucke-1470815).jpg "Le fantôme de Marley apparaissant à Scrooge. Illustration de John Leech (1817-64) pour Charles Dickens Un chant de Noël, Londres 1843-1844. - John Leech")
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.jpg "Hannibal conduit les ambassadeurs dans une marche fatigante autour de Carthage - John Leech")
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.jpg "Un Morceau de Nature Animée, Le Coucou Protectionniste dans le Nid des Moineaux - John Leech")
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.jpg "Découverte de Guido Fawkes par Suffolk et Mounteagle - John Leech")
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.jpg "Marie organisant le baptême, 1897 - John Leech")
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.jpg "Hercule prend une boutique de drapier - John Leech")
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.jpg "La mauvaise conscience de Tarquin - John Leech")
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.jpg "Le capitaine Spurrier abattu par Romford - John Leech")
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.jpg "Oh mon Dieu! Il commence à pleuvoir!, un croquis sur la côte du Yorkshire - John Leech")
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.jpg "Romulus et Remus découverts par un berger doux - John Leech")
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.jpg "Gloucester porte le deuil de ses petits neveux - John Leech")
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.jpg "Mouvement volontaire, Jones et sa famille sous la tente - John Leech")
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