Au 19ème siècle, les motifs féeriques, gnomes et elfes deviennent un genre indépendant. Les créatures mythiques sont apparues plus souvent, à la fois sur les peintures de nombreux artistes et les motifs de nombreuses expositions. Un représentant bien connu de ce genre était Richard Dadd, un peintre anglais dont l’histoire a commencé avec la carrière couronnée de succès d’une artiste et s’est terminée par la schizophrénie. Ses genres étaient: histoire, portraits et paysages - mais aussi des motifs elfes. Ce dernier a suscité l'intérêt du public dans sa jeunesse et a été salué par de nombreux critiques, ce qui a favorisé le développement de ce motif dans un genre séparé. Il est supposé que l'artiste avait déjà acquis un intérêt particulier pour le thème elfe à la Royal Academy School, où il a étudié et a donc eu des contacts avec des professeurs connaissant de tels motifs. En 1838, Richard Dadd fonda The Clique, un groupe de peintres dont le sujet principal était la peinture académique. Dans ce cercle, des artistes tels que
Augustus Egg ,
Alfred Elmore ,
John Phillip et d’autres.
Le développement de ses tableaux va de pair avec l’état mental du peintre; Bien que les travaux antérieurs soient perçus comme étant plus faciles, les derniers semblent avoir succombé à la confusion (voir "Tuberculose" avec "Venez à ces sables jaunes"), et il existe différentes opinions sur la manière dont l'apparition de la maladie affecte les images de Dadd a pris. Cependant, c'est clair: les détails dans les peintures sont détaillés et soigneusement peints.
Il convient de noter l’effet évoqué par les peintures. Alors que les précédents portraits d'elfes font partie d'un monde fantastique, les œuvres de Dadd "expérimentent" avec la conscience du spectateur. La conscience devait être séparée du monde réel et mise dans une sorte de transe. Bien que l’artiste peigne encore pendant son séjour à l’hôpital, il s’éloigne peu à peu de la scène artistique. Néanmoins, ses œuvres n'ont pas perdu de leur importance et ont attiré l'attention lors de nombreuses expositions.
© Meisterdrucke