Stefano della Bella

Le Florentin Stefano della Bella était un important dessinateur et graveur du XVIIe siècle. Ses œuvres ont influencé de nombreux artistes européens. Enfant, il apprend le dessin et l'art de la gravure auprès d'un orfèvre à Florence. Dans les années suivantes, il a copié des œuvres de Jacques Callot, entre autres. L'artiste est originaire de Nancy en Lorraine. Callot était connu pour ses dessins et ses gravures qu'il réalisait pour la cour de la famille Médicis. Remigio Cantagallina, le professeur de Jacques Callot, a enseigné à Stefano della Bella et a soutenu son éducation. L'œuvre de della Bella a été fortement influencée par les représentations figuratives magistrales de Callots. Stefano della Bella développe ses compétences artistiques dans différents ateliers à Florence. Outre le dessin, il se consacre également à la peinture. Le professeur de Callots le met en contact avec Cesare Dandini, qui donne à Stefano della Bella une formation complémentaire dans l'art de la peinture. En 1632, della Bella a créé la figure de Copernic pour l'édition Dialogo sopra i due massimi sistemi de Galileo Galilei. Les historiens de l'art d'aujourd'hui soupçonnent que l'artiste n'a pas créé un portrait individuel, mais un archétype. Il a dessiné Copernic dans la posture d'un savant typique de l'époque.

Stefano della Bella a eu l'occasion de travailler à Rome grâce à la famille de Médicis, où il s'est également distingué par ses compétences exceptionnelles. Il approfondit sa connaissance de la peinture et réalise de nombreuses gravures. Des vues magistrales de Rome, de Tivoli et de la Campagne romaine ont été créées. Della Bella a capturé dans ses dessins des ruines romaines et des scènes de rue intéressantes. Parallèlement, il crée des vues de mer et ses premières œuvres topographiques. Enfin, l'artiste a profité de l'occasion pour rejoindre une légation qui se rendait à la cour de France. La légation a envoyé des félicitations officielles à l'occasion de la naissance du futur Roi Soleil Louis XIV. Della Bella a été chargée par le Cardinal Richelieu de peindre une représentation de la ville d'Arras assiégée. Ce fut le prélude à d'autres vues architecturales de l'artiste. della Bella réalise également des dessins et des gravures pour le théâtre. Par exemple, il a conçu la page de titre de l'opéra La Finta Pazza et a dessiné des ballets d'animaux qui apparaissaient entre les scènes.

Della Bella a réalisé plus de mille dessins et gravures au cours de sa vie. Ses motifs étaient des batailles de guerre, des représentations militaires et des scènes de chasse. Il a également produit des cartes, des cartes marines et des représentations réalistes d'animaux. Son dessin d'un éléphant mourant à Florence est encore connu aujourd'hui. L'œuvre de della Bella comprend également des caprices de divertissement. Les dessins ludiques ont été initiés à l'art de la gravure par Jacques Callot. Le point culminant de la puissance créatrice de della Bella fut son admission honorifique à l'Accademia degli Apasti, un important cercle littéraire de Florence. Stefano della Bella a passé les dernières années de sa vie à Florence, où il a donné des leçons de dessin au fils du Grand Duc de Toscane. L'artiste est mort en 1664 dans sa ville natale.