En 1910, le monde était différent.
William Davis Hassler est arrivé à New York avec sa femme et son fils en 1905, en provenance d'une petite ville du Pennsylvanie, et y a travaillé comme photographe professionnel à partir de 1909.
L'agent immobilier Joseph P. Day, qui avait déjà vendu de grandes parties de Brooklyn et du Queens, voyait l'avenir dans le Bronx. "The man who sold the Bronx" chargea Hassler de photographier le Bronx, des terrains non viabilisés, mais aussi le Bronx déjà construit. Pour les compagnies d'électricité new-yorkaises, Hassler a pris des photos d'installations électriques, des gros plans de pièces électriques comme par exemple une douille de lampe et des images sur l'électricité, par exemple des rues et des vitrines magnifiquement éclairées (électriquement). Une photo spectaculaire montre le pont de Manhattan vu d'en haut, photographié depuis la tour de Brooklyn, avec en arrière-plan les anciennes jetées de l'East River.
Mais sur bon nombre des plus de 5 000 photos conservées à la New-York Historical Society, la famille de Hassler et son quartier résidentiel d'Inwood jouent le rôle principal. Inwood est le quartier le plus au nord de Manhattan, délimité à l'ouest par l'Hudson River, au nord et à l'est par la Harlem River. À l'époque, Inwood avait encore un caractère presque rural et provincial. Hassler a photographié des parcs, des classes d'école, des camions de pompiers, à l'ancienne, à vapeur et encore tirés par des chevaux, le couple de policiers quelque peu "ur-américain" du quartier, des rangées de maisons, des rues, y compris les nombreuses routes non goudronnées, des usines, des hangars à bateaux sur la Harlem River, des bateaux de plaisance, des fêtes communautaires. De nombreuses photos montrent son appartement, la vie quotidienne à l'intérieur et à l'extérieur, les fêtes de famille, la famille dans le petit jardin, les excursions et, dans de très nombreux clichés, son fils, ses chats Reddy et Peach : Peach dans un panier au milieu d'une nature morte d'épis de maïs et de tomates ; William Gray, âgé d'environ huit ans, profondément endormi, avec un ours en peluche dans les bras ; William Gray et le chat Reddy prenant leur petit-déjeuner à la petite table des enfants. Les scènes semblent être des instantanés - mais : chaque photo a été soigneusement mise en scène. Pour le petit-déjeuner des enfants et du chat, une bougie brûle de manière décorative à côté d'un emballage de "Quakers Puffed Rice Cereal", une bouillie du matin américaine typique prête à l'emploi - la photo était probablement une prise de vue publicitaire commandée. Capter le regard effrayé et étonné du garçon lorsque le chat se lève pour lécher le lait sur la petite table - c'est justement le grand art photographique de Hassler.
Car prendre des photos spontanément avec son téléphone portable ? Cela n'existait pas en 1915.
William Davis Hassler utilisait le Kodak No. 8 Cirkut Outfit pour les professionnels, qui pouvait même prendre des photos panoramiques à 180 degrés avec un trépied. Mais l'ensemble de l'équipement photographique pesait environ 20 kilos. Et en photographie analogique, il y avait des négatifs qui devaient d'abord être développés. Hassler utilisait des plaques de verre, le support photographique le plus répandu avant que les films en celluloïd enroulable ne puissent fournir une bonne qualité photographique. Les plaques de verre étaient enduites d'une émulsion sensible à la lumière - un film de gélatine noir et blanc - et étaient développées en négatif après la prise de vue. Les temps d'exposition, et donc la prise de vue pure, étaient nettement plus longs qu'aujourd'hui, d'où la nécessité d'un trépied.
D'autre part, le procédé de la plaque de verre produit des photos en noir et blanc avec de magnifiques nuances de gris et des zones de flou, tout en conservant une grande précision des détails.
Pourquoi les photographies de Hassler nous touchent-elles ? Est-ce le regard porté sur notre passé, sur un monde new-yorkais révolu ?
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Un service client passionné
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.jpg "Groupe de petites filles posant sur une petite scène tenant des poupées, probablement l")
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.jpg "Centrale électrique de Sherman Creek, W. 201st Street, Inwood, New York City, juin 1916 - William Davis Hassler")
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_Ji_-_(MeisterDrucke-251946).jpg "Portrait de groupe du boxeur anglais William Thomas Wells (Bombardier Billy Wells), Jim Maloney, et")
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.jpg "Scène de plage, Coney Island, vers 1910-21 - William Davis Hassler")
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.jpg "Garçon Seymour posé avec tricycle à côté de l")
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.jpg "Paire de poupées kewpie, c.1913 - William Davis Hassler")
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.jpg "William Gray Hassler en chapeau de paille et salopette, portant une canne à pêche et un panier, marchant sur un chemin dans les bois - William Davis Hassler")
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.jpg "Enseigne pour J et M Shoe, 1429 Broadway, New York, 2 août 1916 - William Davis Hassler")
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.jpg "Bibliothèque publique de Queens Borough, branche Elmhurst; Une bibliothèque Carnegie, c.1910 - William Davis Hassler")
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.jpg "1554 Broadway à la 46e rue, I. Miller Shoes; James Drug Store, et grandes marquises pour les films illuminées au-dessus. - William Davis Hassler")
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.jpg "Pont de Washington, rivière Harlem, c.1912 - William Davis Hassler")
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.jpg "Portrait de Groupe du Club de Cricket Holdsport - William Davis Hassler")
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_and_friends_c1910_-_(MeisterDrucke-199925).jpg "Boxeur anglais William Thomas Wells (Bombardier Billy Wells) et amis, vers 1910 - William Davis Hassler")
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.jpg "Des enfants écoutent une femme dans la salle de lecture d")
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.jpg "William Gray Hassler et Reddy le chat, mangeant des céréales de riz soufflé Quaker, c.1912 - William Davis Hassler")
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.jpg "Vue nocturne de Grand Street à Orchard Street, NYC, 1917 - William Davis Hassler")
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.jpg "William Gray Hassler en chapeau de paille et salopette, portant une canne à pêche et un panier dans les bois, 20 août 1911 - William Davis Hassler")
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.jpg "Comité évangélique, étude biblique chez Mme Vitello, 359 E. 49th Street, enseignée par Mlle Jones. 30 mars 1916 - William Davis Hassler")
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.jpg "Garçons non identifiés jouant aux dés sur un perron, New York, 30 mai 1915 - William Davis Hassler")
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.jpg "Bébé Lundy, 6 octobre 1912 - William Davis Hassler")
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.jpg "William Gray Hassler endormi avec son ours en peluche, vers 1913 - William Davis Hassler")
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.jpg "Hôtel Meyer, Hoboken, vers 1910 - William Davis Hassler")
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.jpg "Enfants assis, écoutant dans la salle de lecture d")
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.jpg "Atelier du sixième étage, Geyser Electric Water Heater Company, 42 Hudson Street, New York City, 31 décembre 1914 - William Davis Hassler")
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_posed_seated_in_a_tw_-_(MeisterDrucke-225223).jpg "Boxeur anglais William Thomas Wells (Bombardier Billy Wells), posé assis en costume de tweed, vers 1911 - William Davis Hassler")
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.jpg "Portrait de groupe d")
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.jpg "Enfants lisant dans la salle de lecture d")
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.jpg "Enfants travaillant dans le jardin de l")
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.jpg "Enseigne pour le Dr. H.Y. Halley, 1456 St. Nicholas Avenue, New York City, 2 août 1916 - William Davis Hassler")
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.jpg "Portrait de groupe de petites filles non identifiées, probablement l")
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.jpg "Famille McGovern, Creston Avenue, Bronx, vers 1911 - William Davis Hassler")
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_and_ted_-_(MeisterDrucke-181554).jpg "Harriet E. Hassler et William Gray Hassler, assis avec un chat tigré (Reddy) et un ours en peluche, c.1911 - William Davis Hassler")
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.jpg "Vue en plongée du Ebbets Field, Brooklyn, 2 septembre 1914 - William Davis Hassler")
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.jpg "Enfants avec un chien et un chiot rassemblés autour d")
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.jpg "Locomotive du chemin de fer Erie, vue latérale, c.1911-12 - William Davis Hassler")
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.jpg "Ethel Gray Magaw Hassler sortant du pain du four, vers 1913 - William Davis Hassler")
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.jpg "Vue en plongée de l")
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.jpg "Enseigne de bowling au 248 W. 14th Street, New York, 2 mai 1916 - William Davis Hassler")
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.jpg "La tombe de Washington Irving, cimetière de Sleepy Hollow, Tarrytown, N.Y., 8 juillet 1914 - William Davis Hassler")
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.jpg "Quatre enfants posent sur le porche d")
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.jpg "Sept hommes non identifiés posent près d")
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.jpg "Hommes mesurant et inspectant du bois pour la fabrication de cercueils, Oneida, New York, 3 avril 1916 - William Davis Hassler")
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.jpg "Garçons et filles jouant à la corde sur une cour de récréation non identifiée, c.1910 - William Davis Hassler")
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.jpg "Magasin de vêtements Cohen avec vitrines illuminées, Second Avenue et 7th Street, New York, 16 septembre 1916 - William Davis Hassler")
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.jpg "Garçon pieds nus, possiblement William Gray Hassler, jouant avec un chien sur le rivage d")
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.jpg "Larry Casey et John Connolly posant en uniforme d")
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.jpg "Enseigne pour le Palace Restaurant, W. 28th Street, New York City, 29 juillet 1916 - William Davis Hassler")
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_E_125th_Street_New_York_City_May_2_1916_-_(MeisterDrucke-145187).jpg "Enseigne du Déjeuner de Canterbury au 202 (ou 178) E. 125th Street, New York City, 2 mai 1916 - William Davis Hassler")
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.jpg "La maison Henry W. Merriam, Newton, N.J., c.1911-12 - William Davis Hassler")
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.jpg "Frank P. Hassler et Mary Hassler au sous-sol, Glen Ellyn, vers 1912 - William Davis Hassler")
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.jpg "Homme non identifié chargeant du lait sur une charrette tirée par des chevaux garée sur des voies ferrées à l")
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.jpg "Officiers se relaxant dans un poste de police non identifié, c.1913-14 - William Davis Hassler")
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.jpg "Réserve de charbon, chantier naval de Brooklyn, 1912 - William Davis Hassler")
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.jpg "Groupe de petites filles posant sur les")
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.jpg "Ouvrier alimentant une raboteuse, Oneida, New York, 3 avril 1916 - William Davis Hassler")
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.jpg "Élévateurs à charbon à chargement direct, Interboro Rapid Transit Company, W. 58th Street, New York, vers 1911 - William Davis Hassler")
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.jpg "R.M.S. Carpathia chargeant au quai 54 N.R., 1912 - William Davis Hassler")
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.jpg "Enfants travaillant dans le jardin de l")
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_posing_in_training_t_-_(MeisterDrucke-146568).jpg "Le boxeur anglais William Thomas Wells (Bombardier Billy Wells), posant en tenue d")
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.jpg "Portrait de groupe d")
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.jpg "Vue en plongée de Harlem River Drive passant devant le Polo Grounds, New York, vers 1914 - William Davis Hassler")
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.jpg "Sténographe sur le toit avec un bloc-notes, 22 août 1914 - William Davis Hassler")
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.jpg "Gros plan de quenouilles dans les bois de Reliance, vers 1912 - William Davis Hassler")
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.jpg "Barque et nageurs dans l")
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.jpg "Vue intérieure en plongée du marché de la 95e rue, New York, 25 octobre 1915 - William Davis Hassler")
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.jpg "Retirer le bois destiné à la fabrication de cercueils du séchoir, Oneida, New York, 3 avril 1916 - William Davis Hassler")
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.jpg "Enseigne pour le Standard Buffet Restaurant, Fourth Avenue entre E. 31st et 32nd Streets, New York City, 6 février 1917 - William Davis Hassler")
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.jpg "Enseigne de S.M. Robins Co. au 35 Broadway, New York City, 2 mai 1916 - William Davis Hassler")
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.jpg "Enfants de la famille McCready avec un chien et un chiot rassemblés autour d")
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.jpg "Restaurant Port Arthur, 7 Mott Street, New York City, 1919 - William Davis Hassler")
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.jpg "Revêtement d")
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.jpg "M. et Mme Austin Norris dans un salon non identifié, vers 1912 - William Davis Hassler")
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.jpg "Statue de William Tecumseh Sherman sur la 59e rue et la Cinquième Avenue, New York, c.1913 - William Davis Hassler")
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.jpg "Deux jeunes hommes sur un court de tennis en terre battue non identifié la nuit, juillet 1915 - William Davis Hassler")
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.jpg "Harriet E. Hassler avec un groupe de jeunes femmes, 206 W. 13th Street, New York, c.1912 - William Davis Hassler")
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.jpg "Vue nocturne de la 207e rue regardant vers l")
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.jpg "Intérieur de chapelle funéraire non identifiée avec cercueil et fleurs, décorée pour Octavio Davis, probablement James E. McLarney, entrepreneur de pompes funèbres, à 874 Lexington Avenue, New York City, 10 décembre 1915 - William Davis Hassler")
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.jpg "Trois garçons non identifiés devant la boutique de harnais de Fleming, peut-être Cochranton, Pennsylvanie, vers 1913 - William Davis Hassler")
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