Erich Maria Remarque a dit: «D'abord, l'hôpital militaire montre ce qu'est la guerre.» La peinture de Tonk montre à son tour l'hôpital militaire, à la fin de la Première Guerre mondiale, qui symbolise encore la cruauté et la dévastation totale de la ligne franco-allemande. Futilité de chaque guerre se tient. Pendant quatre ans, les troupes allemandes et françaises se sont affrontées dans les fossés, seulement pour déplacer la frontière de quelques mètres à l'est ou à l'ouest. Des millions sont morts et à la fin les commandants ont fait ce qu'ils auraient pu faire auparavant, mais seulement quand il n'y a plus personne pour mourir pour eux: asseyez-vous et parlez. Néanmoins, il ne fallut que cinq ans avant qu'un des commandants en chef allemands, Erich Ludendorff, ne coopèrent avec Hitler, qui à son tour entamait la Seconde Guerre mondiale 21 ans après la fin de la première.

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Un poste de secours avancé en France, 1918 · Henry Tonks