Poirier de Pollviller - dans Nouveau Duhamel du Monceau ou traité des arbres et arbustes que l'on cultive en France, figures d'après les dessins de P.J. Redouté et P. Bessa, Paris

En haut, la fleur ; en bas, le fruit : c'est ainsi que ce tableau organise le poirier de Pollviller en deux registres, séparés l'un de l'autre par une étroite bande d'espace vide. La branche en fleurs occupe la moitié supérieure du tableau avec une inflorescence blanche et dense, dont les étamines rouge foncé reposent comme de fines touches ponctuelles sur les feuilles dentelées ; en dessous, cinq fruits bombés d’un brun rouille chaud pendent à de longues tiges, flanqués d’une poire coupée en deux qui dévoile son cœur à cinq rayons. Au-dessus de l’ensemble figure sobrement « T. 6. N° 58. » - science et représentation s’entremêlent ici, comme c’est typique de l’illustration botanique vers 1800. L’œuvre s’inspire de Pierre-Joseph Redouté, sans doute le plus célèbre illustrateur botanique de son époque, qui a représenté de nombreux arbres fruitiers pour le « Nouveau Duhamel du Monceau ». Ce qui fait encore aujourd’hui le charme de ces planches, c’est leur double nature : suffisamment précises pour le botaniste, suffisamment belles pour orner un mur.

La toile satinée est encadrée dans « Sinead », un cadre sobre en placage de chêne - et c’est aux angles que l’on comprend pourquoi ce choix est judicieux. L’onglet en bas à droite est si serré qu’il ne reste qu’une ligne fine comme un cheveu, tandis que le grain du bois s’étend dans des directions différentes sur les deux côtés, conférant à la baguette un aspect vivant. Pas de vernis qui donnerait l’impression que le bois est scellé ; la surface reste claire, à pores ouverts, avec quelques veines plus foncées sur l’étroit bord apparent. À côté du blanc cassé du fond de la feuille, le chêne apparaît presque comme une prolongation de la teinte du papier dans le bois. Ce qui retient mon attention : la petite signature du graveur « Gabriel sculp » sur le bord inférieur est d’une netteté exceptionnelle - même ces quelques millimètres d’écriture sont rendus sans aucun flou.