John Frederick Kensett est probablement né dans le berceau. Il est né en 1816 à Chechire, fils du graveur sur acier Thomas Kensett, où il a commencé très tôt sa formation de graveur et dessinateur sur acier à New Haven. Dans l'environnement d'une famille artistique, il a su continuellement promouvoir et développer son talent, non seulement pour le rendre très respecté dans le monde de l'art, mais même dans le prestigieux cercle des fondateurs du Metropolitan Museum of Art de New York.
Après une formation dans l'art du perçage et du dessin de l'acier, Kensett a pris un emploi avec un graphiste, travaille comme graveur sur acier indépendant et s'est finalement consacré à la peinture de paysage. Dès lors, cela devrait représenter le centre de son travail artistique. Ses paysages sont essentiellement influencés par le style de la Hudson River School. Ce groupe de paysagistes américains, fondé par
Thomas Cole , était actif au milieu du XIXe siècle et reflétait dans son art trois domaines qui jouaient un rôle central dans la société américaine du XIXe siècle: l'esprit de découverte, l'exploration et la colonisation de mondes inconnus. Les artistes de cette école étaient eux-mêmes marqués par un fort esprit de découverte et se sont lancés à la recherche de motifs nouveaux et passionnants tant de voyages dangereux et épuisants sur eux-mêmes. Des artistes tels que
Durand et
Constable , qui ont également influencé Kensett de manière significative, étaient intéressés par une représentation exacte des détails de chaque image, tels que les plantes, les rochers ou les rivières, mais pas dans leurs œuvres un vrai sujet. Souvent, ils assemblent leurs motifs à partir de différents éléments réels dans un paysage idéalisé.
Kensett est surtout connu pour ses motifs du nord des États de New York et de la Nouvelle-Angleterre, ainsi que pour les paysages marins du New Jersey, de la Nouvelle-Angleterre et de Long Island. Alors que ses premières œuvres peuvent clairement être attribuées à la deuxième génération de la Hudson River School, son style s'est développé au cours des années 1850 pour devenir un "Luminisme" raffiné proche de la peinture impressionniste d'Europe. Alors que ses compositions picturales ont été simplifiées au cours de sa période de création, à la fin de son travail, il s'est de plus en plus concentré sur le détail particulier des images. Il aime peindre des tableaux des mêmes lieux, mais toujours différenciés par la composition, la lumière et l'atmosphère.
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