Avec son chef-d’œuvre Le marchand de tapis, Jean Leon Gerome ouvre une fenêtre sur le marché du tapis au Caire, comme il l’a vécu lors de son voyage dans les années 1880 en Orient. L'observateur regarde par derrière le paysage détaillé. Plusieurs hommes, fortunés dans leur tenue, inspectent un grand tapis suspendu à un balcon. Le tapis est richement décoré de motifs floraux et animaux. Il cache un autre tapis, plus petit, déjà vendu ou ne présentant aucun intérêt pour les acheteurs. Sur le sol, on trouve négligemment plus de tapis sans valeur ou déjà échangés avec succès. On ne leur accorde plus aucune attention, l'accent est mis uniquement sur le grand tapis. Les hommes le regardent avec un langage corporel différent. L'homme à la barbe blanche fait des gestes et des gestes avec ses doigts. Deux des hommes ont les mains croisées dans le dos et ne manifestent aucune volonté d'agir. Le plus jeune membre du groupe est plus proche du tapis pour mieux le voir. Un peu à l'écart, un homme à la barbe sombre fait des gestes. Au bord de cette scène se trouvent d'autres personnes dont l'apparence parle pour un niveau inférieur. Ce sont des spectateurs non impliqués, sans rôle significatif dans le commerce des objets de valeur tissés. Il ne reste que l’émerveillement, tout comme le spectateur du tableau.

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Le marchand de tapis · Jean Leon Gerome